抑郁症是由各种原因引起的以抑郁为主要症状的一组心境障碍或情感性障碍，是一组以抑郁心境自我体验为的临床症状群或状态。抑郁是一种不愉快的心境体验。

上海新科医院精神专科 彭军主任指出：心因性抑郁又称为反应性抑郁。外界的刺激比较明显，刺激多种多样，如生活中发生不幸事件，经常抚定思痛，悻悻不平;失业或其他情况，收入减少，常捉襟见肘;健康恶化;慢性病久治不愈;子女结婚后分居，顿觉寂寞;家庭内纠纷，心中郁结难解;丧偶孤独等等。开始时一般焦虑，情绪沮丧，并伴有前述抑郁症状中的各种症状，甚至企图自杀。若精神创伤逐渐淡漠，病情可渐渐减轻。

内因性抑郁精神创伤诱因不明显，症状出现抑郁与躁狂交替，亦可不发生躁狂。一般抑郁症状明显，持续时间长，躁狂只表现较短暂，仅数天，甚或不到。亲友看到患者表现为有气无力，行动迟缓，情绪忧郁。或失眠，却卧床不起。这类病人也想自杀，自杀常发生在天明之前。在决心自杀前，常显得特别高兴，对于这点亲友宜特别注意。

疑病型抑郁这种类型的患者开始时身体的某些部位会有症状出现，因治疗无效，慢慢出现疑病与抑郁的情绪。随后病人甚至怀疑自己的器官都有疾病，抑郁症状也会更加明显。患者也会有自杀倾向。

焦虑性抑郁患者的精神创伤可有可无。症状表现坐立不安，特别容易激怒，焦虑不安。夜间失眠，半夜起床常喃喃自语，惶惶不可终日。

隐匿型抑郁主要表现为失眠，并伴有身体各部的自觉不适，病人为各种症状焦虑，但思想活动常不暴露，病人也有自杀念头，却不易防范。

一般而言，如果某种疾病有明确的原因，我们的感觉可能好一些。但是，与许多其它严重疾病类似，在没有任何诱发事件或疾病的情况下，抑郁症也可以发作。抑郁症往往是各种遗传、心理和环境因素复杂相互作用的结果。