抑郁对性的影响因人而异，但性功能障碍的程度通常并不象其他标准那样反映抑郁的严重性。有的病人生活中其他方面很好，但对性却失去兴趣：而另一些病人在生活的许多方面都不正常而性功能却与病前一样好。对这种程度的变异还不能解释，但应认识到，配偶的性行为、病人对性的态度（是为快感还是为了尽责任，是经常还是偶然）等因素在病人的性关系和性行为中，与整个抑郁症状一样，肯定是起作用的。

多数抑郁病人性欲减退。实际上，从性的角度看，此是抑郁的标志，因为许多病人，显然对性不感兴趣，常不能从性活动中得到满足，但从生理学角度看，还是有性功能的。抑郁病人通常没有什么性的幻象或意念，虽然抑郁病人被动的性行为受影响较少，但主动的性行为却减退。性启动（男性之勃起功能、女性之阴道润滑功能）的机制是完整的，但性启动的感知常减退。

虽然约7％抑郁病人有性欲减退，但抑郁病人中不足三分之一有性功能障碍。woodruff等发现23％原发性情感障碍的男性有阳萎。tamburella及seppeccr注意到抑郁病人勃起反应的能力与抑郁发生前相比只稍有减退。在一组有双向性抑郁的男性病人中，阳萎11例（27.5％）。至今尚无女性抑郁病人性反应性的研究资料。但根据我们的临床经验，只小部份有性高潮缺乏。有性功能障碍的女性中抑郁发生是否比性功能正常者要多，此是目前资料还不能回答的一个重要问题。

当抑郁引起性功能障碍时，多种行为和关系问题可以掩盖它的存在。例如，抑郁病人可减少与其他人的社交接触，因而减少社交活动、快活动与感情交流豹机会，有时此种社交活动的减少，被配偶误认为由于情感或性吸引力减少所致。当发现有性功能障碍时，可误认为是同时存在其他问题所致；面这些问题则是抑郁的其他表现——如，阳萎被误认为与全身性症状有关，性启动受损被认为与失眠有关，性欲减退错认为是某一应激事件所造成，而实际上该事件是抑郁的原因。